Les glissoires à billes ont été développées en Scandinavie au 18e siècle pour protéger les billes de bois des dommages occasionnés par leur passage dans les chutes et dans les rapides lors des opérations de flottage dans les rivières.

Ces glissoires en forme de « U » aplati étaient construites de madriers qui étaient fixés aux parois rocheuses ou supportées par des pilotis. Larges d’un peu plus d’un mètre (de trois à quatre pieds) et légèrement inclinées, elles permettaient aux billes de descendre en flottant sur une couche d’eau provenant de la rivière à l’entrée de la glissoire. Les multiples générations de glissoires à billes qui se sont succédé sur le territoire de Buckingham ont toutes été construites selon le modèle des glissoires scandinaves du 18e siècle. C’est le fils cadet de Philémon Wright, Ruggles, qui, après son retour d’une visite en Europe au début du 19e  siècle, est crédité pour l’importation du concept dans la région.

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Schémas de glissoires (Parois rocheuse à gauche, sur pilotis à droite)

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